FLAMMENWERFER EL ARMA DEL ZAPADOR ALEMAN por Xema Breva
INTRODUCCIÓN
El lanzallamas es un sistema mecánico para proyectar una corriente de fuego prolongado y controlable.
La palabra se forma con la unión de lanzar y llamas. Algunos lanzallamas lanzan un chorro liquido inflamable; otros generan una corriente de gas. Son utilizados militarmente, pero también para fuegos controlados por ejemplo para la agricultura. El fuego ha sido utilizado como un arma desde la antiguedad de múltiples maneras. Una de las primeras armas que se conoce parecida al lanzallamas es el llamado fuego griegon utilizado por la flota bizantina, era un liquido inflamable que se lanzaba desce una especie de cañon de bronce contra los barcos enemigos. Los lanzallamas modernos tienen su origen en la guerra de trincheras desarrollada durante la Primera Guerra Mundial. Tuvieron su consagración como arma de guerra moderna durante la Segunda Guerra Mundial
FUNCIONAMIENTO
Los lanzallamas Flammenwerfer alemanes contenían dioxido de carbono o nitrógeno a presión como propulsante de aceite o gasolina. El problema es que se agotaban rapidamente, y para durar más tenian que ser grandes y pesados. Es un arma que sembraba el terror en los distintos frentes Estaba limitado por su corto alcance, su imprecisa puntería y su elevado consumo de combustible. En la II Guerra Mundial se mejoró el diseño Los lanzallamas de mochila se utilizaron con gran frecuencia en combate y fueron de gran importancia, por su efectividad contra tropas que se hacían fuertes en búnkers, en grutas y en complejos subterráneos. Los Norteamericanos solucionararón el problema, creando una gasolina gelatinosa(napall), que se consumia lentamente, sus lanzallamas podian llegar a 18 metros.
ANTECEDENTES
La primera vez que el ejército alemán utilizo un lanzallamas fue en 1914, contra de los franceses durante la batalla de Argonne, y en 1916 en la campaña de Verdun. Estos primeros lanzallamas eran grandes y necesitaban un máximo de tres hombres para manejarlos, Se hizo un modelo más ligero, que pudiera utilizar un solo hombre. Los lanzallamas alemanes en la Segunda Guerra Mundial eran muy parecidos y casi sin diferencias a sus antecesores de la primera guerra mundial, sólo se hicieron pequeñas modificaciones de los prototipos originales. Los lanzallamas alemanes en la primera guerra mundial fueron desarrollados por Richard Fiedler.Principalemente diseño dos modelos. Uno el Kleinflammenwerfer que era pequeño y lo transportaba un infante, podia llegar a 18 metros. El otro el Grossflammenwerfer, era más grande y pesado.
MODELOS
- MODELO 35 - El Flammenwerfer 35 o FmW 35 fue el lanzallamas aleman de un solo hombre utilizada durante la Segunda Guerra Mundial, para despejar las trincheras y edificios. Fue presentado al ejército alemán durante la década de 1930. El modelo 35. El diseño le debe mucho a los lanzallamas de la primera Guerra Mundia, para ser exacto, es una versión mejorada y modificada del modelo de 1918. Estuvo en uso al principio de la guerra, se mantuvo en producción hasta 1941. Era un arma individual, portátil.. Esta compuesto por un gran contenedor de presión cilíndrico comercial, y otro más delgado que contenia el propelente con nitrogeno comprimido que servia para expulsar el combustible encendido. Como combustible se utilizo sobre todo la gasolina,que es utilizada en lanzallamas por alemanes desde la Primera Guerra Mundial y sus aliados afinales de ella, pero tenía el inconveniente de que se quemaba o gastaba muy rápidamente lo que reducía su eficacia en combate. Los lanzallamas Flammenwerfer 35 alemanes contenían dioxido de carbono o nitrógeno a presión como propulsante del aceite o gasolina. La eyección de combustible y de encendido se controlan mediante una palanca de disparo que esta en la parte superior de la pistola de disparo. Esta arma pesaba 79 libras (35,8 kg). ) y llevaba suficiente combustible para 10 segundos de uso. El problema era que era muy pesado y de corta duración, la distancia de fuego era también corta y a menudo requería de dos hombres para su manejo. Ésta era un arma extremadamente efectiva en los espacios cerrados. Igualmente era conocida como la roba piel, debido a que las víctimas resultaban con severas quemaduras y pérdida de tejidos. Se fabricó desde 1935 a 1941.
Mod. 35
- MODELO 40 - El lanzallamas 35 fue gradualmente complementado por el lanzallamas Klein verbessert 40, mucho más Ligero este modelo que llevaba menos combustible inflamable pero que era relativamente malo ya que fueron pronto sustituidos por el modelo 41.
- MODELO 41 - Este llamado "de tipo salvavidas "era un lanzallamas portátil que se lleva en la espalda del operario y consiste en dos contenedores concéntricos en forma de anillo, uno lleva el combustible. El peso total de este lanzallamas es de 47 libras. Su capacidad de combustible es de sólo 1,5 galones. El rango de la llama es de aproximadamente la misma que la del modelo 35. El Flammenwerfer 41/Modelo 41 El Fm. W. 41 fue el lanzallamas estandar desde agosto del 42 hasta 1945 y se produjeron aproximadamente 70.000 El modelo 41 tenía un alcance de 32 metros, pesaba 20 kg aproximadamente y se desarrolló y usó sobretodo en 1942, destacando en el Frente Oriental. El Flammenwerfer mod.41, era el arma por excelencia de los zapadores de asalto, su efecto en la moral del enemigo era mucho mayor que su efectividad. Parece infalible en la "reducción" de nidos de ametralladora y bunkers, pero realmente era efectiva por la preparación de sus sirvientes que suplian de lo que adolecian estas armas como era su corto alcance efectivo y poca autonomía. El modelo 41 tubo una importante modificación. Utilizó dos sistemas de encendido de la llama el primero el chorro de combustible se enciende mediante una llama de hidrógeno, que a su vez se enciende por un dispositivo eléctrico accionado por baterías. Este primer sistema de encendido de hidrógeno, resultó poco fiable por culpa del extremo frio durante el duro invierno de 1941 y 1942 del Frente Oriental, que impedia que el mecanismo de encendido de llama (Glühzündapparat) trabajara normalmente por lo que se sustituyo por un segundo sistema de cartucho o sistema de encendido (Zündpatronen). que fue presentada después del invierno de 1941 y 1942, cuando descubrieron que el frío intenso impidia que funcionase el mecanismo de encendido de la llama . Este sistema fue sustituido por un dispositivo de encendido por cartucho que es mucho más fiable a bajas temperaturas. Capacidad de combustible, el peso y rango de llama de estos dos modelos más recientes no difieren mucho de las del modelo 40 Esta versión, mejorada modelo de 1941, pesaba tan solo 18,14 kilogramos (40 libras) y era el mejor de todas las versiones producidas por los alemanes. Alcanzaba distancias de 32 metros (35 yardas). Todos estos equipos utilizados por Alemania estaban formados por un doble tanque, un tanque que contiene el líquido inflamable y el otro un gas comprimido para la propulsión, todos eran capaces de producir de múltiples ráfagas, . El mayor de los dos tanques, contenía el combustible, y el otro más pequeño el Nitrógeno. La manguera de combustible de goma, que tiene un diámetro interior de aproximadamente 1 pulgada, es de alambre trenzado en el exterior. El deposito de hidrogeno media 16 pulgadas de largo y uno y medio de diametro. El depósito de combustible y el cilindro de presión, cada uno cargado con nitrógeno comprimido, son de 13 pulgadas de largo, su diámetro es de 7 pulgadas y 5 pulgadas, respectivamente., y estan colgados en posición horizontal en la espalda del operador, sujetas a un bastidos con unas correas para los hombros. La válvula de combustible, que controla el flujo de combustible al lanzallamas, esta colocado de manera que el operador puede girar el volante con la mano izquierda.
Mod. 41
- MODELO 42 - Este equipo es el mismo que el modelo 41 unos le llaman 41 modificado y otros 42. El lanzallamas del Modelo 42 es de apariencia similar a la del modelo 41 La diferencia esencial entre los dos modelos es en el método de ignición. Y que es un poco más ligero de peso. En el lanzallamas Modelo 42, el chorro de combustible se enciende por el flash de un cartucho vacío, en vez de por una llama de hidrógeno. Que hemos tratado más arriba, se trata de una modificación para poder encender el lanzallamas a bajas temperaturas. Las partes principales de la pistola de disparo son un tubo de combustible con una válvula de descarga de combustible en la parte trasera, un dispositivo de encendido, y una cubierta removible de protección para el encendido. La válvula de descarga de combustible se controla mediante una palanca del disparador, que puede plegarse cuando no se use. La cubierta protectora contra el polvo es un tubo de acero, 1’5 pulgadas de diámetro, y constituye el exterior parte delantera de la pistola de disparo. La eliminación de esta cobertura descubre el dispositivo de encendido que consiste esencialmente en un cargador de cartuchos tubulares con resorte, montado encima, y en paralelo con el tubo de combustible. los mecanismos de la camara de explosión y de eyección de cartuchos se encuentran en el extremo delantero. El lanzallamas modelo de 42 pesa 5 ‘5 libras, más o menos 2’5 libras menos que el modelo 41. Esta muy inteligentemente diseñado, pero es muy complejo y su fabricación requiere una serie de costosas piezas pequeñas.
- OTROS MODELOS - Se produjo un extraño modelo para su uso para paracaidistas y tropas de asalto, este modelo fue conocido como los Lanzallamas Einstoss que lanzaban una ráfaga de fuego a un radio de unos 27 metros (30 yardas) cada medio segundo. No se produjeron muchos.No se debe pensar que los anteriores fueron los únicos lanzallamas alemanes, Los alemanes en este terreno fueron quienes produjeron adaptaciones y versiones de modelos de lanzallamas, por ejemplo, además de volver a desembalar los lanzallamas 35 ya mencionados anteriormente. Tenian otros lanzallamas que para el uso de este se necesitaban de dos o más personas para su manejo esta versión fue conocida como lanzallamas mittlerer, que su principal depósito de combustible tenia que ser transportado en un pequeño carro o carretilla, por si esto no bastara, hay que también nombrar a un modelo mucho mayor que tenia que ser transportado en un trailer que a su vez tenia que ser remolcado por otro vehículo, este lleva suficiente combustible como para producir fuego durante 24 Segundos. Por último, para su uso en situaciones estáticas existió un dispositivo conocido como el Lanzallamas Abwehr 42, este dispositivo de disparo rápido servia para ser enterrado en terrenos con el proyector de Boquilla por encima del suelo y apuntando hacia un área de orientación. Esta fue detonada por un control remoto que cuando un enemigo se acercaba y sentía la variación, se disparaba, esta versión alemana del lanzallamas fougasse fue usada durante muchos años en fortificaciones. Estos lanzallamas también se adaptaban e instalaban para ser utilizados en vehiculos especiales sobre todo carros desfasados .También se montarón lanzallamas, más pesados sobre vebiculos blindados y carros de combate, como el Flammpanzer III, que fue una modificación del tanque Panzer III donde se le cambia el cañon por un tubo largo por donde salia la llamarada. Los alemanes también hicieron uso de la mayor cantidad posible de equipos capturados.
Flammpanzer III
¿QUIEN UTILIZABA ESTE ARMA?
Sólo los ingenieros utilizan lanzallamas, eran especialistas, estaban preparados y familiarizados con su empleo. Sin embargo, los ingenieros en el ejército alemán se consideran que son tropas de combate especializadas, y los “pionner” las unidades de ingeniería de combate, son fuerzas especializadas en el uso de ciertas armas y tecnicas de combate y estan frecuentemente unidos a pequeñas unidades de infantería, hasta en los más pequeños destacamentos de asalto Incluso puede haber un pelotón de ingenieros adjunto a una unidad avanzada o incluso a dos ingenieros con un lanzallamas en apoyo a un pelotón de ataque. Es un arma muy vulnerable, y necesita apoyo cualificado. Fue un arma muy util en la campaña de Crimea de 1941-42, sólo se suelen utilizan contra objetivos estáticos, preferentemente en espacios cerrados. Se utilizan sobre todo contra los fortines, bunkers, etc. El efecto del lanzallamas es principalmente psicológico. Por otra parte, los hombres que llevaban los equipos son faciles objetivos, una vez que hayan sido vistos, la experiencia ha demostrado que las bajas de soldados alemanes con lanzallamas son altas. Aunque la distribución y la organización dice que una unidad compuesta por 60 hombres lleva 2 lanzallamas, hay que señalar que, para misiones especiales el número de lanzallamas puede ser aumentado.
CONCLUSIÓN
A pesar de las constantes protestas y de rechazo que se levantó en todos los frentes, el lanzallamas rápidamente se hizo un arma militar establecida durante la Segunda Guerra Mundial la mayor parte de los ejércitos tenía el lanzallamas incorporado en su armamento de infantería y se trazaban estrategias especiales para su uso. La historia de los lanzallamas del eje,quedo ensombrecida por el desarrollo del lanzallamas norteamericano, que soluciono ingeniosamente los problemas de que adolecian estos ingenios. Los alemanes utilizaron esta arma con profusión, y a pesar de sus limitaciones y riesgos, es un arma que dio buen resultado, gracias a la preparación de sus sirvientes.